Unos días después de ser arrestado por intentar vender secretos submarinos por $ 5 millones, un ingeniero nuclear estadounidense y su esposa comparecieron hoy ante el tribunal porque persistían las especulaciones sobre qué país era el comprador objetivo.
Jonathan Tope y su esposa Diana Tope aparecieron por separado vestidos de prisión federal en un tribunal federal de Virginia Occidental. Un juez les ordenó nombrar guardaespaldas públicos, señalando que no tenían suficiente dinero para contratarlos por su cuenta.
Ambos están acusados de conspirar para entregar la energía nuclear más avanzada de la Armada, una tecnología muy variada a una potencia extranjera anónima en un submarino lanzado desde un barco.
Una denuncia penal publicada el domingo no dijo a qué país estaban tratando de vender la información, pero dijo que podría ser un aliado de Estados Unidos, que ese país informó al exceso de Tobs en la Oficina Federal de Investigaciones de Estados Unidos en diciembre pasado.
Esto no le da ningún propósito a la pareja.
Jonathan Tobey, de 42 años, es un ex oficial de la Marina que se especializa en propulsión nuclear de submarinos.
Después de dejar la Marina, trabajó como contratista ciudadano asignado a un laboratorio de investigación en Pittsburgh, Pensilvania.
Diane Tope, de 45 años, era maestra en Key School, una buena escuela en Annapolis, Maryland, donde la pareja tenía un hogar.
La denuncia incluye detalles de casos parecidos a una novela de espías, giros muertos, pagos con criptomonedas y señales de un edificio de la embajada en Washington.
Después de la buena voluntad inicial, el FBI los atrajo a comunicaciones cifradas para proporcionar una tarjeta SD cargada con información confidencial sobre tecnología submarina.
La tarjeta se metió en un sándwich de mantequilla de maní y se dejó en un lugar de Virginia Occidental, a unas 160 millas[160 km]de Annapolis.
Una segunda gota muerta en julio escondió la tarjeta SD dentro de una envoltura que contenía yeso y la dejó en una bolsa de plástico en algún lugar del centro-sur de Pensilvania.
En un mensaje a los «compradores», agentes secretos del FBI, Toby dijo que había estado considerando sus acciones durante años y que ahora estaba feliz de trabajar con un «socio profesional de confianza».
También escribió que todos los datos que recopiló se dividieron en 51 «paquetes» de información. Quería que se entregaran 100.000 dólares a cada uno como un paquete durante un período de tiempo indefinido.
En el tercer otoño de agosto, Tobe se fue con más datos submarinos y una nota, diciendo que esperaba que el extranjero lo ayudara a «sacarlo» a él ya su familia si se metía en problemas.
«El pasaporte y el dinero están reservados para nosotros», escribió Tobe.
Añadió su gratitud por la «asociación».
«Un día, cuando sea seguro, tal vez dos viejos amigos tengan la oportunidad de encontrarse en un café, compartir una botella de vino y reírse de las historias de sus hazañas compartidas», escribió.
La pareja fue arrestada el sábado y podría enfrentar cadena perpetua por cada cargo.
Los expertos adivinaron la identidad del país, informando al FBI en diciembre, nueve meses después de que Tobs envió por primera vez su oferta a la inteligencia militar del país.
Una de sus comunicaciones indica que el inglés no es la lengua materna del país, mientras que otras afirman que la marina del país está familiarizada con la tecnología de propulsión nuclear.
Además de Estados Unidos, Rusia, China, Gran Bretaña, Francia e India operan buques de guerra de propulsión nuclear.
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